Metselmortel wordt uitsluitend gebruikt om te metselen, terwijl je metsel- en pleistermortel ook kunt gebruiken om kleine oppervlakken te bepleisteren.
Voor het metselen is een metselmortel met een granulatie van ca. 4 mm voordelig. Hierdoor wordt de metselmortel compacter en blijft hij beter in vorm. Daarnaast moet metselmortel zo vlot mogelijk opstijven. Als je een baksteen in de verse mortel legt, is de kans dat de verse lintvoeg inzakt daardoor kleiner. Dit snelle opstijven wordt belangrijker als je meerdere lagen bakstenen achter elkaar wilt metselen. Afhankelijk van de gebruikte baksteen maak je de lintvoeg 10 tot 12 mm dik.
Bij het bepleisteren zou zo’n grove granulatie echter een nadeel zijn. Daarom wordt bij pleistermortel vaak een granulatie van 0,8 tot 2 mm gebruikt. Zo wordt de pleistermortel soepeler en kun je hem makkelijker aanbrengen en verwerken. Tegelijkertijd is een iets langere verwerkingstijd bij pleistermortel prettiger voor de verwerker: je komt dan niet zo snel onder tijdsdruk te staan.
Omdat metsel- en pleistermortel beide toepassingen dekt, kan deze slechts in beperkte mate de verwerkingseigenschappen bieden van een product dat optimaal op een specifieke toepassing is afgestemd. Zulke universele producten komen vooral goed van pas bij kleine reparatie- en herstelwerkzaamheden, waarbij je kleine projecten uitvoert.